征集志愿时投档分不一定会低于正常志愿的投档分。在每批次第一轮投档录取结束后，总会出现一些上线考生未被录取和一些在本批次招生的高校未完成招生计划的情况。于是，各省(区、市)级招生考试机构通过一定渠道向社会公布高校招生缺额计划，并组织该批次未被录取的考生按照缺额计划再次填报本批次院校的志愿就是征集志愿。征集志愿再一次为考生录取提供了机会，同时使高校的招生计划得以顺利完成。
现计划缺额的原因有以下三类：
第一类：生源不足
高校在第一轮投档时，生源不足导致缺额，不能完成招生计划。
第二类：超退
高校第一轮投档时生源充足，但出现因不服从专业调剂，身体条件、单科成绩等不符合有关要求而被退档的考生人数多于其调档比例的超额数(超退)，致使高校不能完成招生计划。比如一所大学招生计划为100人，调档比例为110%，进档的考生则有110人。在录取过程中，未满足录取条件的考生有15人，这就使该大学仅录取到95人，未完成招生计划。
第三类：追加计划
高校生源充足，但后期在该省(区、市)追加招生计划。
参加征集志愿的高校均为招生计划未录取满额的高校，因为每年高考录取的情况不同，参加征集志愿的高校和专业的名单也不尽相同。但仔细观察，还是可以发现这些高校和专业呈现出了一定的规律性，了解这些规律能够帮助考生更好地填报征集志愿。
首先，办学地理位置偏远的、一些考生不熟悉的高校容易出现在征集志愿的名单之中。我国地域辽阔，两千多所高等院校遍布各省(区、市)，考生不可能全部了解，特别是对偏远地区的一些高校甚至没有听过，这在很大程度上导致这些高校的报考人数低于招生计划数，在正常录取过程中未能录取满额而参加征集志愿。
其次，参加征集志愿的高校不一定都是“差”学校。虽然有些学校的确是因为实力一般、考生的认可度较低而导致报考人数低于招生计划从而需要通过征集志愿的方式完成招生计划的。但从以上列举可知，还有一部分高校出现缺额的原因是“超退”。往往出现“超退”情况的高校中不乏一些实力不错、知名度较高的大学。如厦门大学、南京大学就出现在四川省2014年理科本科第一批次征集志愿高校名单中，陕西省2014年理科本科第一批次参加征集志愿的高校也有华北电力大学(保定)、中国石油大学(北京)等实力比较强的大学。
再次，参加征集志愿高校的专业一般为学校的非优势专业或对考生有特殊要求的专业。虽然参加征集志愿的高校不一定都是“差”学校，但高校参加征集志愿的专业，却大多为该校的非优势、特色专业。中国石油大学(华东)参加四川省2014年理科第一批征集志愿的缺额专业为市场营销、信息与计算科学、广电信息科学与工程和英语，江西省2014年文科一批次参加征集志愿的哈尔滨工程大学缺额的专业为法学、社会学和思想政治教育专业，这些专业都不是学校的传统优势、特色专业。此外，一些对考生有特殊要求的专业也容易出现在征集志愿的名单之中，比如对性别有限制的专业、对单科成绩有要求的专业以及对考生身体条件有要求的专业。在正常录取时，报考这些专业的考生很可能因为没有达到专业的要求而被高校退档，造成专业缺额。比如参加四川省2014年理科提前批次征集志愿的大连海事大学的航海技术、轮机工程(海上方向)、船舶电子电气工程专业只招男生，在该校的《招生章程》中这三个专业对考生的身高和视力均有要求。
