我国文学史上有四大名著，其中以《红楼梦》的思想性最高，艺术性最强，是一部闻名中外的现实主义小说。
《红楼梦》的作者曹雪芹，名沾，字梦阮，号雪芹。是清代著名的思想家和诗人，他出生于康熙五十四年，一个富商之家，一出生便过着锦衣玉食，富贵风流的生活。曾祖父曹玺任江宁织造，显赫一时。雍正六年，曹家因亏空获罪被抄家，曹雪芹随家人迁回北京老宅。后又移居北京西郊，靠卖字画和朋友救济为生。曹家从此一蹶不振，日渐衰微。经历了生活中的重大转折，曹雪芹深感世态炎凉，对当时的社会有了更清醒、更深刻的认识。他蔑视权贵，远离官场，过着贫困如洗的艰难日子，《红楼梦》就是在这样的环境下写出来的，曹雪芹写《红楼梦》主观愿望是要补天的，就像他写的那句诗 ，无才可去补苍天，枉入红尘若许年！但他已经感受到了，封建制度的腐朽崩溃之式，已经没有办法补他心目中的天了！所以他采取了更极端的批判态度，曹雪芹的这种矛盾心理，表现在了他所写的《红楼梦》之中！
“脂砚斋”说他“秉刀斧之笔，具菩萨之心”这是对他矛盾心理的概括。
《红楼梦》写作耗时十年，历经康熙，雍正，乾隆三代，可以说十年辛苦，字字泣血。字里行间隐喻着他消极厌世的世界观，曹雪芹在书中，只有憎恨，毫无幻想，而对于年轻一代又寄以希望，注视着她们的遭遇和结局。同是出身于卑贱，有的始终进行着不屈的斗争，有的确自甘堕落，变成奴才，不以为耻，反以为荣。有的坚持背叛正统，并不悔改，有的衷心信奉封建理教，妄想得到统治地位。
《红楼梦》的整本书都在说着政治局势动荡，封建制度的腐朽，和曹雪芹悲观的世界观。使我们看到了，曹雪芹无力和他对封建政治视野的深度和广度。
