隔代遗传，是指有遗传病的人，子代没有患病，但孙代或其下一代患病的现象。隔代遗传是由于基因重组导致生物体的某一性状在间隔若干代后又重新出现的一种遗传方式。这种遗传病（如隐性遗传病等）并不是每一代都出现患者，可能相隔两代或三代才出现患者。隔代遗传是遗传、表观遗传及数量遗传共同作用的结果。
何谓隔代遗传
根据隔代遗传的定义，从基因上讲，人甚至可以回到原始人的样子，但这个几率很小。这种情况有过，被称为“返祖症”，所以孩子长得像爷爷或奶奶是很正常的。
从生物学上讲，基因决定蛋白质的组态，但蛋白质又决定人的体态，包括面部形态和他的身形步态，所以我们常常说某人长的像他爸爸或妈妈，但是他爸爸的基因是来自孩子的爷爷奶奶的，孩子的基因有一半是来自自己父亲的，这样小孩长得像爷爷奶奶或外公外婆就不奇怪了。
隔代遗传生物学原理
就人类来说，有23对染色体，其中22对常染色体(1～22)，一对性染色体(X和Y)。染色体上携带决定生物性状的遗传信息――基因。
遗传基因分为显性基因和隐性基因。当显性基因存在的情况下，显性基因起作用，隐性基因不起作用。而只有两个隐性基因存在的情况下，才起作用。
例如：假设A为显性基因，a为隐性基因。
则：第一代父亲表现某性状，则基因型为aa。母亲基因型可为AA或Aa。
第二代(子代)，儿子基因型可能为Aa，此时不表现隐性基因a所决定的形状。其配偶基因型为Aa或aa。
第三代(孙代)，孙子基因型则又有可能为aa，此时，又表现出第一代即其爷爷所具备的性状。
但是，生物的遗传性状是极其复杂的问题，不仅仅只与遗传学、数量遗传学、表观遗传学等相关学科理论相关，和其他学科及环境因素都有直接和间接关系，因此，经典的遗传学解释只能大致阐明原理，而不能全面透彻地解释这种遗传现象。
