吸收光谱是基于物质所产生的蒸气对特定谱线的吸收作用来进行定量分析的方法；发射光谱是基于原子的发射现象，而吸收光谱则是基于原子的吸收现象，二者同属于光学分析方法。但吸收光谱和发射光谱的性质和形成原因不同，发射光谱是光源所发出的光谱；吸收光谱是物质吸收光子，从低能级跃迁到高能级而产生的光谱。
吸收光谱和发射光谱的形成原因
吸收光谱：处于基态和低激发态的原子或分子以一定波长的连续分布吸收光，并传输到每个激发态，形成一个按波长排列的暗线或暗带光谱。
发射光谱：当原子或分子在高能量级转移到低能量级时，从其释放多余能量而形成的光谱。为了使原子或分子处于更高的能量水平，它们需要被提供能量，这被称为激发。被激发的处于较高能级的原子、分子向低能级跃迁放出频率为n的光子在原子光谱的研究中多采用发射光谱。
