本科自主招生面对的群体是参加高考的毕业生，高职自主招生面对的考生对象比较广泛，除了高中毕业生，还有中专、职高等学校的学生。
本科自主招生考试难度很高，需要学生在某些方面有特长；高职自主招生考试试题非常简单，考试的难度也不高。
本科自主招生需要具备某些方面的特长和创新潜质，比如在学科竞赛中取得优异成绩，或者是有人文社科特长，如果有科技研究创新类的奖项也是可以报考自主招生；有专利发明或者是单科成绩非常优秀，报考自主招生也是可以的。
参加高职自主招生的同学，如果考试合格被学校录取，就不能参加高考了，如果没有被录取，还能参加高考，而本科自主招生通过院校测试合格后，还需要参加高考，只不过在高中会降分录取。
高职自主招生的院校只能在本省招生，但有三所院校除外（长沙民政职业技术学院、北京社会管理职业学院、重庆城市管理职业学院）。而本科自主招生院校有些是面向全国招生，有些是面向本省招生。
