大多数省市已经没有志愿级差，但部分高校有专业级差。平行志愿的几所学校应有梯度，增加录取机会。平行志愿按照“分数优先，遵循志愿”的投档原则，由计算机按照学校招生计划数和投档比例由高分至低分检索投档。
假如某科类最高分为650分，就先 检索650分的考生志愿学校，并投档，再649分、648分、647分等，检索并投档。假如某高校计划招生10人，投档比例为100%，此时该校投档的第10名考生的分数即为该校投档分数线，也就是说学校投档的最低考生分数自然形成了学校提档线。
分数级差一般可以分为学校志愿分级差和专业志愿分级差。
学校志愿分级差是指录取非第一院校志愿考生时的分数差额。例如：某高校规定的志愿级差为20分，第一志愿调档分数线为600分，那么，第二志愿的调档分数线就为620分。第一志愿生源充足而且规定了志愿级差的院校，省招办按投档比例投完第一志愿考生档案，再按院校提出的志愿级差将第二志愿且分数在级差之上的考生档案投放给学校，由学校审核录取。
部分高校在分配专业时规定了专业级差，专业级差是指录取非第一专业考生时的分数差额。例如：某一学校规定专业级差为4分，学校在分配专业时，将第二专业志愿的考生成绩减去4分后，和第一专业志愿的考生一起排序确定专业。部分没有规定专业级差的学校，在分配专业时，有的采取志愿优先的原则，即首先满足第一专业志愿考生，有的采用分数优先的原则，优先录取分数高的考生。
浙江实行平行志愿后，某些学校以前要求的“志愿级差”就失去了意义。但有些学校要求的“专业级差”依然存在。
