985和211工程都是国家为打造高质量大学院校提出的教育政策。虽然两类学校有很多不同，但是目的都是一样的，都是为国家培养高质量的人才。
“211工程”是新中国成立以来由国家立项在高等教育领域进行的规模最大、层次最高的重点建设工作，是中国政府实施“科教兴国”战略的重大举措、中华民族面对世纪之交的中国国内外形势而作出的发展高等教育的重大决策。
在1993年，国家正式确立211大学。在确定的两年之后，正式启用了第一个教育项目。因为这时候已经来到了21世纪的边缘，所以211开头就是21。另外一个1是什么意思，当时国家的想法是打造100所这样的高校。所以最后一个1就是100所高校的意思。连贯起来就是在21世纪要打造100所高等学府。
实施“985工程”，是中国共产党和中华人民共和国国务院在世纪之交作出的重大决策。985院校中80%都是教育部直属的高校，百年名校也是比比皆是。
985这个概念是在1998年5月提出来的。国家也是想要打造世界一流高等学府。这个要求确实要比211高很多。在刚开始提出的时候，只有9所大学可以入围评选。在这20年的发展中，又先后有30所大学加入。
