在9月3日举行的纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年大会和阅兵式上，中国在展示了人民解放军的威武形象和先进武器的同时，还发布了另一个重磅消息。中央发表重要讲话，宣布中国人民解放军将在现有军队员额基础上裁减30万。消息刚一发布，立即引起了全世界的高度关注。
中国人民解放军现有军队员额230万，经过此次裁军以后，解放军总员额将缩减至200万。建国后，中国先后经历了十次比较大规模的裁军行动。这次裁减军队员额，是中国解放军历史上的第十一次裁军。
强大的军队绝不是靠人头数量堆出来的，裁军30万在人民解放军向世界最强军目标迈进的过程中具有重大战略意义。首先从政治上宣誓和表明中国是爱好和平的国家，中国军队是维护世界和平的关键力量。其次从战略上来看，裁军是国家经济建设与国防建设协调发展过程中的重要举措。裁减员额是一支进行军事现代化建设的军队必须面对的主要问题，假设以此次裁减的我军军人年人均军事训练维持费用和人员生活费20万元计算，裁减30万人每年就能节省600亿元人民币的军费，大概占到中国军费开支的7.5%，这笔钱可以用于需要加大投入的武器装备和部队训练领域。
由于爆发世界大战和全面战争的几率不断降低。在保持军队战斗力的前提下，世界主要军事强国一直在做裁减员额的努力。近几年，尽管在世界范围内面对很大的安全压力，美国军队还是在进行不断的员额调整，2013年美军决定裁减13.5万人。其中现役军人的数量削减7万人，预备役军人削减6.5万人。初美国国防部发布的《国防部防务四年评估报告》，宣布在未来两年内裁减4万名士兵，涉及几乎所有国内和海外军职。与此同时，美军还打算裁掉1.7万名文职雇员。裁军计划实施后，美军现役士兵人数将由目前的49万人降至45万人，达到美国参加第二次世界大战以来的最低值。，韩国军队宣布到2022年，韩国陆军兵力将从目前的49.8万减少至38.7万，裁减11万人。但其他兵种规模保持不变，海军兵力仍维持在4.1万，空军兵力为6.5万，海军陆战队兵力为2.9万。
历史经验表明，在军费开支稳定，立足军队现代化建设的同时，适度裁减军队员额，不仅不会降低部队的战斗力，而且能够优化军队人员结构，让军队更精干专业，作战效率更加高效，更加有效的利用有限的资源。以中国军队为例，建国以来，中国进行了十次比较大的裁军，先后有数十个大军区、兵团和军种司令部被撤销，几千所部队医院、学校和农场等附属机构被裁撤、转隶或缩编。全军员额从抗美援朝时期的620万，缩减为现在的230万，但中国军队的战斗力，建国66年来却发生了天翻覆地的进步，已经被外界承认为当之无愧的世界第二军事强国。
新世纪以来，中国在加大国防投入、进行军事斗争准备的同时，还进行了全面的军事体制改革和军事技术革命。陆海空和二炮部队的现代化主战武器数量大多数名列世界第二，技术水平也紧追世界最先进国家。
中国空军的第三代战斗机数量达到500架以上，具有远程巡航导弹突击能力的轰炸机100架，预警机近20架，加油机、电子侦察指挥等特种机型十余个。作战飞行员年飞行小时250小时以上，达到北约空军水平。
中国海军经过近二十年高速发展，按照外国媒体的形容，造舰速度像是造香肠一样。10年内建造11艘052C/D级大型相控阵导弹驱逐舰，另外还有6艘在建;8年内建造22艘054A型4000吨级远洋护卫舰;四年内每月下水一艘056级轻型护卫舰;建成12艘规模的核潜艇舰队;反潜机、大型船坞登陆舰、大型气垫登陆艇等装备填补了海军空白。
中国陆军保持7000辆主战坦克，在本次阅兵式上露面的99A主战坦克、04A重型步战车、05A自行加榴炮，红箭-10远程光纤制导反坦克导弹作战武器，均为近几年服役的现役装备，技术水平都达到国际领先。总之，当今的解放军，在武器装备上，已经跨入世界军备发展的第一梯队，与美欧等先进国家站在同一起跑线上。
近几年，解放军的军事体制也发生了脱胎换骨的变化，按照十八大三中全会提出的军队建设总目标：即听党指挥、能打胜仗、作风优良。调整编制、优化总部机关，弱化陆军传统，战区联合指挥，调整军兵种比例，按战略方向配置部队编成，加快新型作战力量建设，建立军官职业化制度，健全军费制度，推动军民融合，健全国防工业等要求。
中国军队正在把新型作战力量建设作为战略重点。陆军重点进行集团军结构改革，几乎所有装甲师改编为装甲旅和机步旅，全新组建了多种"新型作战力量"，例如出现了全部有作战旅组成的全旅化集团军，机动和打击能力更加强大。诞生了装备远程火箭炮和战术弹道导弹的远火旅，出现了电子对抗旅。陆军航空旅、特种作战旅。合成营训练已经在野战部队普及。
综合解放军报的报道，中国陆军还诞生了几种新式的作战营，如机步旅的突击营，摩步旅的作战支援营，特战旅特侦营，特战旅和摩步旅的特战营，摩步旅的突击车突击营和空中突击营，还有几只常态化编制的作战合成营，混编有坦克连、装甲步兵连、炮兵连和战斗工兵排等保障分队。总之，与俄军等传统的以军师团架构的陆军相比，解放军陆军的军事体制改革已经走在世界前列。
此次裁军，是领导的新一届中央军委在人民解放军现代化建设进程中提出的一项重要举措，必将对中国的军队发展产生深远影响。
根据2013年《中国的国防白皮书》，中国军队现有军队员额230万，其中陆军机动作战部队包括18个集团军和部分独立合成作战师(旅)，85万人。分别隶属于7个大军区。海军现有23.5万人，下辖北海、东海和南海3个舰队，舰队下辖舰队航空兵、基地、支队、水警区、航空兵师和陆战旅等部队。空军现有39.8万人，下辖沈阳、北京、兰州、济南、南京、广州、成都7个军区空军和1个空降兵军。这样，加上20余万人的二炮部队，中国陆海空三军和第二炮兵共有机动作战170万人以上。剩下是大约50万人的隶属于各个省军区的地方部队，以及后勤、科研、医疗、文艺体工等各种辅助部队和单位。
此次裁军原则是减少非战斗部队人员，裁减大量非战斗部队可以使主要的军队员额向集能打胜仗和能硬仗的作战部队集中。如各省军区，地方军分区、守备部队，后勤卫生、文艺体工等服务部门要大幅压缩，部队的大型社会化医院等单位，会交由地方管理或聘用非现役军人工作。
随着新型主战武器的增加，中国的海空军和二炮不太可能大幅缩减，只会继续增加在军队总体员额的比例。中国陆军现有18个集团军，以及结构相当于集团军的新疆和西藏两个副大军区，也就是俗称的野战军，这个20个集团军级别的部队，经过1998年、2003年和2011年的三次大规模体制调整，组织结构已经很精干，此次裁军只会压缩老旧装备部队。
对于中国这样幅员辽阔的国家，必须保持一定规模的陆军野战力量。作战部队员额过于减少，对战斗力是有一定损害的，这方面俄罗斯就有教训。
由于苏联解体后，俄军简单粗暴的不成功的机构改革，以及国防投入水平的持续低下，2011年其军队总员额仅为113万，2013年时的名义编制只剩下100万，而且还严重缺乏人手。按照工资表统计，俄军截止2013年共有现役官兵工资人数766055人，另外还有文职人员10594人。缺编高达23.4万，由于人手不足，几乎所有俄罗斯军事单位都处于严重缺编状态。以至于只有30余万人的俄罗斯陆军在近年的对外干涉行动中，因西部军区和高加索军区部队数量捉襟见肘，被迫从西伯利亚等地调入作战部队，严重影响了作战行动。
算上本次裁军，建国以来，中国一共进行了十一次大裁军，其中毛泽东主席主导下裁军五次，共裁减军队员额500万左右;邓小平同志主持军委工作期间，共裁军三次，裁减军队员额200万人;江泽民同志担任期间，裁军一次，裁减员额50万，同时在2003年9月宣布至2005年再次裁减军队员额20万，这项工作是由第二年接任胡锦涛同志主持完成的。此次裁军是由同志领导下的新一届军委主持的：
一、1950年6月，解放军进行了第一次大裁军，当时新中国刚刚成立，人民解放军总兵员达550万人，分期分批复员和转业百万余人。后因抗美援朝战争爆发，裁军工作被迫中段，又进行了扩军，军队人数增加到627万人，这是我军历史上兵力最多的时期。
二、1952年1月，我军进行第二次大裁军。国防军步兵部队人数减少，有95万人的地方部队改编为公安军，全军员额缩减到300万人。
三、1953年8月，我军进行第三次大裁军。全军总兵力再次精简23.3%，其中陆军部队精简比例最大。
四、1957年1月，我军进行第四次大裁军。到1958年底，全军成建制裁减1个步兵军部、46个步兵师，30余所院校和后勤服务部门交地方。步兵部队与新中国成立时相比，精简了61%。
五、1975年底，我军进行第五次大裁军。文革期间，部队组织编制混乱，比例失调，机构臃肿，干部严重超编。精简最多的工程兵、铁道兵。精简后全军总人数比1975年初减少136%。
六、1980年，我军进行第六次大裁军。此次裁军主要大力精简机关，压缩非战斗人员和保障部队，将一部分部队移交地方。
七、1982年9月，我军进行第七次大裁军。51万余人的铁道兵和基建工程兵集体转业。在我军军兵种序列中整体撤消了铁道兵和基建工程兵两个兵种。
八、1985年6月，我军进行第八次大裁军。也就是著名的百万大裁军。中央军委决定裁减军队员额100万人，使我军初步实现由数量规模型向质量效能型、由人力密集型向科技密集型的转变。
九、1997年9月，我军进行第九次大裁军。共裁减军队员额50万人，对野战集团军进行了大规模的改革，大量步兵师被缩编为摩步旅，坦克师全部改编为装甲师。对炮兵兵种进行了改革，数十个总部直属预备炮兵师被改编为集团军炮兵旅，在炮兵部队中撤消了已经落后于时代的苏联大炮兵风格的直属预备炮兵师编制。中国陆军炮兵全部改为集团军直接领导的队属炮兵，集团军火力打击能力得到极大增强。
十、2003年9月1日，我军进行第十次大裁军。中央军委宣布到2005年，裁减员额20万，重点减少军官数量。
十一、9月3日，我军进行第十一次大裁军。在9月3日举行的抗战胜利70周阅兵式上，宣布，中国将裁军30万。
