在提出的“三严三实”中，严以修身处于基础地位、前置环节。没有严以修身，就难有严以用权、严以律己，也谈不上谋事要实、创业要实、做人要实。“严以修身，就是要加强党性修养，坚定理想信念，提升道德境界，追求高尚情操，自觉远离低级趣味，自觉抵制歪风邪气。”严以修身，既继承了中华传统文化的有益成分，又体现了中国发展进步的现实观照;既明确了做人和为官的一般原则，又道出了共产党人特有的党性要求。严以修身贵在严以修心，核心在于锻造党性、坚定信念;重点在于提升道德、追求高尚;前提在于涵养情趣、端正作风。
加强党性修养坚定理想信念
党性是共产党员的立身之本，党性修养是共产党员的必修课。中国共产党人的党性修养，既是对中华传统文化的继承和超越，又是对马克思主义政党先进性和纯洁性的体现和贯彻，还是对共产党员现实素养的提纯和升华。按照刘少奇的说法，党性修养是党员本质的改造。新的历史时期，赋予了党性、党性修养新的时代内涵和精神实质，诸如：党性说到底就是立场问题，党性是党员干部立身、立业、立言、立德的基石，全党同志特别是领导干部一定要讲修养、讲道德、讲廉耻，党员干部特别是领导干部务必把加强道德修养作为十分重要的人生必修课，等等。此外，还特别强调“要严明政治纪律和政治规矩”，这应该成为当前国情、党情条件下党性修养新的特殊的时代要求。严明政治纪律和政治规矩，不仅属于思想意识和道德品德方面的修养，而且更是属于党的团结和工作作风方面的修养，不能有任何含糊的成分。
理想信念是党的精神旗帜，是共产党员的崇高追求。理想信念动摇、滑坡，“总开关”出了问题，蜕化变质在所难免;一些党员领导干部政治上变质、精神上空虚、道德上堕落、生活上腐化，根子是理想信念出了问题。因此，的“好干部标准”首要的一条就是“信念坚定”;现实中，“信念坚定”也是“好干部”的先决条件。革命年代“砍头不要紧，只要主义真”的英雄气概、建设年代“宁肯少活20年，拼命也要拿下大油田”的豪言壮语、改革年代的“摸着石头过河、敢破敢立、敢创敢试”的大无畏精神，根源也在于理想信念的坚定。“古人刀锯在前，鼎镬在后，视之如无物者，盖缘只见得这道理，都不见那刀锯鼎镬。”当前，中国共产党人坚定理想信念，一方面在于坚定对马克思主义的信仰和共产主义的信念，另一方面还在于坚定对共产党的信赖和的信心。
提升道德境界追求高尚情操
中华民族是一个崇尚道德的民族，中国是一个具有德治传统的国家，提升道德境界是盛世治世、做人为官的基本要求，正所谓“国无德不兴，人无德不立”。古人尚能“不患位之不尊，而患德之不崇”、“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”，帝王君主、封建官吏还主张“尚贤者，政之本也”、“德，国家之基也”，当代中国共产党人有追求和保持先进性和纯洁性的基本要求，更应该成为道德境界高尚、德行引领社会的楷模。多次强调，党员领导干部务必把加强道德修养作为十分重要的人生必修课，努力以道德的力量去赢得人心、赢得事业成就。对于领导干部来说，崇高的道德境界是一种内在要求，也是一种基本素养，还是一种领导能力，更是一种人格魅力，甚至还是一种核心竞争力。提升领导干部的道德境界，需要也必须从几个方面共同发力：一是道德认识要到位，“君子检身，常若有过”;二是道德内化要自觉，“内化于心、外化为行”;三是道德修炼要彻底，“千锤百炼、陶冶情操”。崇高道德境界与高尚情操，相辅相成、相互促进、相得益彰、互为前提。一个人道德境界的高低往往反映其道德觉悟和道德水平的高低，像“大公无私”、“先公后私”等反映的是共产党员应该具备的崇高道德境界;高尚情操则是反映一个人内心的健康情感倾向和外在的崇高行为方式。一个具有崇高道德境界的人，一定是一个追求健康倾向并恪守高尚行为方式的人;一个具有“粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间”高尚情操的人，肯定是一个具有崇高道德境界的人。对于领导干部而言，要提倡做好“四种人”：做一个有德之人，做一个高尚之人，做一个守道之人，做一个有为之人。
自觉远离低级趣味自觉抵制歪风邪气
低级趣味要不得。低级趣味，于普通人来说，就是低级庸俗的思想情趣、动物属性的本能行为、消极刺激的生活方式，等等;于党员领导干部来说，可能进一步演化为脱离群众的思想作风、丧失党性的奢靡之风、道德败坏的腐化之风，等等。可见，低级趣味事关领导干部的人品和官德，丝毫不容懈怠。2007年同志在《生活情趣非小事》一文中指出：一名领导干部的蜕化变质往往就是从生活作风不检点、生活情趣不健康开始的，往往都是从吃喝玩乐这些看似小事的地方起步的。如果领导干部生活作风上不检点、不正派，在道德情操上打开了缺口，出现了滑坡，那就很难做到清正廉洁，很难对社会风气起到正面引导和促进作用。因此，低级趣味不仅涉及到领导干部的自身形象、人品官德，而且还有损害社会风气的作用。要求领导干部远离低级趣味，一方面是重塑干部形象的需要，另一方面也是净化社会风气的需要。
一段时间以来，我们党内存在的歪风邪气，不仅严重败坏了党风政风，而且极大损害了党群关系。十八大以来，特别是中央提出“八项规定”、开展群众路线教育实践活动以来，歪风邪气、“四风问题”得到了有效的遏制，但作风问题具有反复性、顽固性的特点，稍有松懈，就会死灰复燃、愈加严重。所以，多次强调，“政贵有恒”，我们要以踏石留印、抓铁有痕的劲头抓下去，善始善终、善作善成。党内和党员领导干部当中的歪风邪气，有其存在的客观土壤和社会文化基础，但从根本上来讲还是私心、名利、物欲在作祟，私心不在、名利淡薄、物欲有度，歪风邪气自然就会退出舞台，清风正气就会扑面而来。“公生明、廉生威”讲的也是这个道理。
