肝炎是肝脏炎症的统称。通常是指由多种致病因素--如病毒、细菌、寄生虫、化学毒物、药物、酒精、自身免疫因素等使肝脏细胞受到破坏，肝脏的功能受到损害，引起身体一系列不适症状，以及肝功能指标的异常。
由于引发肝炎的病因不同，虽然有类似的临床表现，但是在病原学、血清学、损伤机制、临床经过及预后、肝外损害、诊断及治疗等方面往往有明显的不同。
需要注意的是，通常我们生活中所说的肝炎，多数指的是由甲型、乙型、丙型等肝炎病毒引起的病毒性肝炎。
分类
1、根据病因
可以分为病毒性、细菌性（如阿米巴）药物性、酒精性、中毒性、自身免疫性、非酒精性脂肪性等。
2、根据病程长短
可以分为急性肝炎、慢性肝炎等。
3、根据有无出现黄疸
急性肝炎可分为急性黄疸型肝炎和急性无黄疸型肝炎。
4、根据病情轻重程度
慢性肝炎可以分为轻度、中度、重度等。
临床表现
1、症状
不同病因的肝炎临床表现各异，常见症状包括：食欲减退、腹胀、厌油腻食物、
恶心、呕吐、易疲倦。
2、体征
部分患者巩膜或皮肤黄染，发热，肝区隐痛、肝大、触痛，部分患者出现蜘蛛痣和肝掌，重型肝炎可见腹水、少尿、出血倾向和意识障碍、昏迷等。
检查
1、实验室检查
（1）肝功能检查。
（2）血清学检查（检测病毒特异性标志物，有助于病毒性肝炎分型）。
（3）其他相关检查（血常规、肾功能、蛋白、脂肪及糖代谢、血清免疫学检查等）。
2、影像学检查
包括腹部超声、CT、磁共振检查等
3、肝穿刺病理检查
对各型肝炎的诊断有很大价值，通过肝组织电镜、免疫组化检测以及以KnodellHAI计分系统观察，对肝炎的病原、病因、炎症活动度以及纤维化程度等均可得到正确数据，有利于临床诊断和鉴别诊断。
