延安大学坐落在革命圣地延安，是由毛泽东同志亲自命名、中国共产党创办的第一所综合性大学。
1941年，政治局决定将陕北公学、中国女子大学、泽东青年干部学校合并成立延安大学，吴玉章任校长。1943年至1944年，延安鲁迅艺术文学院、自然科学院、民族学院、新文字干部学校和行政学院相继并入，其历史可以上溯到1937年。在艰苦的战争岁月，延安大学努力贯彻学以致用的方针，培养了大批优秀的专业人才，为抗日战争和解放战争的胜利，为新中国的繁荣和富强做出了重要贡献，在中国高等教育史上有着重要的历史地位和特殊的政治地位。建校70多年来，学校的建设发展受到了几代党和及社会各界的高度重视和亲切关怀。创建伊始，政治局两次召开会议，讨论并成立延安大学。毛泽东同志亲自确定校名，并多次去学校参加开学典礼和做报告。新中国成立后，彭德怀、叶剑英、陈毅、郭沫若等党和、老一辈无产阶级革命家先后视察学校工作；周恩来总理在百忙中批示要把延大办大办好；1988年，时任国务院总理的李鹏同志亲自过问延大建设，将延大列为“八五”期间国家重点建设院校；1998年，江泽民、李鹏同志为延大建校60周年题词；2004年，延安大学建设发展再次引起了新一届中央领导的关注，胡锦涛亲笔批示支持办好延安大学。
70年来，延安大学秉承“立身为公，学以致用”的校训，立足陕北，面向陕西、西部，辐射全国，多层次、多规格培养革命和建设需要的人才，多形式、全方位为国家和地方经济社会发展服务，努力提高办学水平。经过几代人的不懈努力，延安大学现已发展成为国内有较高知名度，为国家和老区建设做出特殊贡献的综合大学。
学校现设16个二级学院、1个独立学院和3所附属医院，49个本科专业，涵盖文、理、工、医、教、经、管、史、法、农等10个学科门类。有一级学科硕士学位授权点1 个，硕士学位授权学科专业22个，省级重点学科3个，省级重点实验室2个，省级实验教学示范中心1个，省级工程研究技术研究中心1个，国家特色专业2个，省级特色专业、名牌专业3个，省级重点研究基地4个。学校还设有中共党史研究院、延安学研究院、陕北历史文化研究院、陕北能源化工研究院、陕北区域经济研究院、陕北地方病研究院等40多个科研机构；办有《延安大学学报》（自然科学版、社会科学版、医学科学版、教育科学版）。
学校现有教职工1400多人，教师835人，其中教授105人，副教授203人,博士41人，硕士293人；硕士生导师159人；享受国务院政府特殊津贴专家7人，陕西省有突出贡献专家1人，教育部高校优秀青年教师奖励及资助计划入选者1人，陕西省“三五人才”工程入选专家4人，陕西省先进工作者4人，陕西省教书育人先进个人3人,陕西省师德先进个人4人；全国优秀教师2人，省级教学名师4人；此外，学校还聘请了150多名国内外著名专家学者作为兼职教授。
学校面向全国30个省、市(自治区)招生，有全日制在校生17495人，其中普通本专科生15686人，硕士研究生421人。近年来招生第一志愿录取率一直保持在91%以上，生源质量不断提高；学生就业率连续三年保持在91%以上。有教学科研实验室32个、语音实验室和多媒体教室座位数5292 个，教学用计算机1346台，教学科研仪器设备总值8881.61万元。图书馆藏书142万册，订有中、外文期刊3000多种。计算机网络实现了各校区的千兆光纤互连，建成了集教学、科研、管理为一体的校园网络。建有1个可容纳2万名观众的全塑胶体育场。
20世纪90年代以来，学校荣获国家级优秀教学成果一等奖一项，省级优秀教学成果特等奖和一、二、三等奖10多项。近三年，承担省级教改项目13项，获省级优秀教学成果奖2项，获批省级精品课程7门，省级名牌专业1个；出版教材及专著70部。近三年来，申请获准9个国家社科基金项目30个省级重点项目；发表学术论文2376篇，其中权威期刊和SCI、 EI、ISTP收录96篇、核心期刊643篇，33项获得省、厅级优秀研究成果奖。
