科学的办学定位——立足应用，服务发展。学校办学坚持公益性、坚持地方性、坚持应用型、坚持以工为主（满足实体经济需要）。发展目标为：依托大企业集团，走公益化办学道路，立足胶东，着眼山东，面向全国，以工为主，工、管、经、文、艺、医协调发展，培养高素质的应用型人才。2030年左右，建成内涵发展特色鲜明的民办本科高校；本世纪中叶，综合实力进入全国民办高校先进行列学校着力培养学生的动手实践能力，同时传授相对扎实的基础理论与基础知识，可用“四有”来概括，即“上岗有能力，创新有思路，创业有办法，发展有基础”。
鲜明的办学特色——校企一体，协同育人。
学校发挥与南山集团同根同源的优势，积极开展五个一体化建设（即大学学科专业建设与企业产业发展一体化、大学师资队伍建设与企业技术管理骨干培养一体化、大学科学研究与企业技术开发一体化、大学人才培养与企业人才需求一体化、大学实践平台建设与企业设备资源利用一体化），实现了校企优势互补、资源共享和利益共赢。
优良的师资队伍 ——专家治校，教授治学。学校遵循教育规律，秉承人才强校理念，用事业凝聚人、用实践造就人、用机制激励人、用制度保障人。特邀著名院士、知名专家担任发展顾问，聘任高校博导、硕导担任学科带头人，引进著名企业专家担任“双师型”教授，形成了一支以专家教授为骨干，以硕、博研究生为主体的教师队伍。学校教师秉承“学为人师，行为世范”的古训，坚守“严谨治学，精心育人”的信念，潜心科研，精心教学，诠释了人民满意教育的价值与意义，打造了享誉社会的南山教育优质品牌。
先进的教学设施——持续投入，追求高端。图书馆建筑面积近3.8万平方米，馆藏纸质图书200万余册，电子图书180万余种。学校建有各类实验室192个，建筑面积约5.7万平方米。其中既有机械工程实验中心，电气信息实验中心、商科实验实训中心等教学场地，又有铝合金压力加工工程技术中心、高水平纺织工程综合实验室等科研设施，更有民航飞机机务模拟中心、机务维修训练中心、单双发教练飞机23架、飞机模拟器6台、高性能全动模拟机1台、陆空通话实习室、模拟飞行实习室、风洞实验室、高性能全动模拟机等实验设备。
丰富的校园文化——山风海韵，文化育人。把“山海精神”的特色校园文化融入校园学习生活，春风化雨助力学子成长。学校成立了55个文体教学俱乐部，进一步探索了文体教学新路子；设立了校园网站、官方微信公众号、官方微博、烟台南山学院报、广播电台等，进一步巩固了文化舆论宣传阵地；成立了东海交响乐团、管弦乐团、爱乐合唱团等文艺社团，为文艺爱好者搭建了重要活动平台。学校在举办计算机文化节、外语文化节、体育文化节、大学生文化节等四大艺术节的基础上，连续四年倾力打造“山风海韵”校园文化品牌，其中的金话筒主持演讲赛、随拍客网络摄影展、好声音校园歌手大赛、翰墨情书画艺术展览等系列主题活动在传承中华优秀传统文化、培育，弘扬南山精神和新时期大学文化的同时，为大学生展现才艺提供了用武之地。
