在1987年11月，世界卫生组织在日本东京举行的第6届吸烟与健康国际会议上建议把每年的4月7日定为世界无烟日（World No-Tobacco Day），并从1988年开始执行，但从1989年开始，世界无烟日改为每年的5月31日，因为第二天是国际儿童节，希望下一代免受烟草危害。烟草依赖是一种慢性疾病，烟草危害是世界最严重的公共卫生问题之一，吸烟和二手烟暴露严重危害人类健康。
在2015年5月31日是世界卫生组织发起的第28个世界无烟日，本次世界无烟日的主题是“制止烟草制品非法贸易”；我国作为世界上最大的烟草受害国，在控制吸烟问题与先进国家存在明显差距，主要原因之一即在于公众对于吸烟危害健康这一重要的科学事实缺乏深刻的认识，有效控烟仍需要社会各界的广泛参与。
历届主题
1988年：要烟草还是要健康，请您选择
1989年：妇女与烟草
1990年：青少年不要吸烟
1991年：在公共场所和公共交通工具上不吸烟
1992年：工作场所不吸烟
1993年：卫生部门和卫生工作者反对吸烟
1994年：大众传播媒介宣传反对吸烟
1995年：烟草与经济
1996年：无烟的文体活动
1997年：联合国和有关机构反对吸烟
1998年：在无烟草环境中
1999年：戒烟。口号是“放弃成长香烟”
2000年：不要利用文体活动促销烟草 口号“吸烟有害勿受诱惑”
2001年：清洁空气，拒吸二手烟
2002年：无烟体育?清洁的比赛
2003年：无烟草影视及时尚行动
2004年：控制吸烟，减少贫困
2005年：卫生工作者与控烟
2006年：烟草吞噬生命
2007年：创建无烟环境
2008年：无烟青少年。口号：禁止烟草广告和促销，确保无烟青春好年华。
2009年：烟草健康警示。口号：图形警示揭露烟害真相
2010年：性别与烟草。口号：抵制针对女性的市场营销
2011年：世界卫生组织《烟草控制框架公约》。口号：烟草致命如水火无情，控烟履约可挽救生命
2012年：烟草业干扰控烟。口号：生命与烟草的对抗
2013年：禁止烟草广告、促销和赞助
：提高烟草税
2015年：制止烟草制品非法贸易
2016年：为平装做好准备
2017年：烟草??对发展的威胁
2018年：烟草伤害心脏
