大连工业大学创建于1958年，前身是沈阳轻工业学院，1970年迁至大连，改称为大连轻工业学院。学校原隶属国家轻工业部，1998年转制为中央与地方共建、辽宁省为主的管理体制。2007年经教育部批准更名为大连工业大学。
学校是我国最早建立的4所轻工业学院之一，也是国家在东北地区唯一布点，以轻纺为特色的多科性大学。经过50年的建设，学校办学规模逐渐扩大，办学实力逐步增强，实现了规模、结构、质量、效益的协调发展，已经成为我国培养现代消费产业高级工程技术人才、艺术设计人才及经营管理人才的重要基地。
学校共有3个校区，总占地面积1036亩，总建筑面积48万平方米。现有专任教师848人，其中教授126人，副教授311人。目前全日制在校生18472人，其中研究生947人，留学生93人。设有15个学院和2个教学部，38个本科专业、19个高职专科专业。有28个硕士点，6个工程硕士点，轻工技术与工程、纺织科学与工程硕士学位授权学科分别是东北地区该领域唯一具有一级硕士点的学科。
学校重视人才培养质量。建有全国高等学校特色专业建设点2个，辽宁省示范专业6个，辽宁省实验教学示范中心2个，是辽宁省重点建设的轻型产业紧缺人才培养基地和艺术设计人才培养基地。学校所属的服装学院被评为中国十大服装名校。近年来，承担国家级教学改革项目4项，获省级优秀教学成果奖20项，国家精品教材奖1项，省精品教材奖3项，省级精品课程 22门。学校在2005年教育部本科教学水平评估中获优秀成绩，是原轻工业部所属84所高校中最先获得优秀成绩的学校，也是辽宁省省属高校首批获优秀成绩的学校。
学校注重对学生创新精神和实践能力的培养。近年来，学生科技文化活动获得省部级以上奖励600余项。在“2007年BBC网上英语竞赛”全国总决赛中，学校管理学院学生荣获冠军。在“挑战杯”全国大学生课外学术科技作品竞赛等赛事中，学校多次获奖。在北京奥运会开闭幕式礼仪引导员选拔中，学校有24名学生入选，是全国入选人数最多的高校。
