民族学是以民族为研究对象的学科。它把民族这一族体作为整体进行全面的考察，研究民族的起源、发展以及消亡的过程，研究各族体的生产力和生产关系、经济基础和上层建筑。它是社会科学中一门独立学科。广义的人类学常把民族学看作文化人类学的一个分支学科;狭义的人类学把民族学看作与人类学并立的学科。进行实地调查或田野工作，是民族学研究的基本方法。本学科要求学生了解哲学社会科学基本知识，具有民族学(文化人类学)学科的一般理论和实践基础;较为熟练地掌握一门外国语，能阅读本专业的外文资料;了解国内外民族学理论和基本发展状况，具有一定的分析能力，基本掌握民族学田野工作技术，能够初步运用民族学及其相关学科的研究方法分析和解决问题;能够从事相关专业科研、教学工作和影视、新闻、出版、文博部门的工作者，以及文化资源开发管理工作。
民族学专业就业方向
民族学专业毕业生可以在各级党政机关中的民族、宗教、统战、民政、侨务、旅游、文物、博物馆等部门以及相关的政策研究机构、事业单位、群众团体和各类公司、企业、外国在华机构及基金会等非盈利组织以及工厂中的公关、策划、管理和文秘部门。当前，在经济危机整体形势下，就业困难是所有毕业生面临的共同问题，民族学也不例外。最好不要因为专业而限定你的职业。很多情况下，选择专业时自己还没有一个明确的职业发展目标，一般看什么专业热门或者因为父母、亲戚的建议就选定并学习了。其实这很有可能不是你所喜欢或者你在未来愿意付诸一生的专业方向，因此找工作不要局限于自己的专业。
民族学专业就业前景
民族学培养的人才有较宽的知识面，是适应社会需求的社会科学研究和管理人才，能从事党政部门特别是民族宗教行政机构管理工作。此外还能在企事业单位、新闻出版等单位从事行政、编辑、文秘、文化交流、文教宣传等工作。该学科毕业生认为该专业发展前景很好和比较好的比例为17%，50%的毕业生认为该专业发展前景为“不太好”或“很不好”。按照10分制进行计算，该专业的发展前景指数为4.98，与其他大学专业相比，发展前景指数为中等偏下。应届就业率指数：民族学专业毕业生中，60%的学生在毕业之前或刚刚毕业时找到工作，39%的学生在毕业1年以后实现就业。按照10分制进行计算，该专业的应届就业率指数为6.10，与其他专业相比，应届就业率指数属于中等偏下。
