由来一
星期制的老祖宗，是在东方的古巴比伦和古犹太国一带，犹太人把它传到古埃及，又由古埃及传到罗马，公元三世纪以后，就广泛地传播到欧洲各国。明朝末年，基督教传入中国的时候，星期制也随之传入。
在欧洲一些国家的语言中，一星期中的各天并不是按数字顺序，而是有着特定的名字，是以“七曜”来分别命名的。七曜指太阳、月亮和水星、金星、火星、木星、土星这五个最亮的大行星。其中，土曜日是星期六，日曜日是星期天，月曜日是星期一，火曜日是星期二，水曜日是星期三，木曜日是星期四，金曜日是星期五。
在不同地区，由于宗教信仰的不同，一星期的开始时间并不完全一致。埃及人的一星期是从土曜日开始的，犹太教以日曜日开始，而伊斯兰教则把金曜日排在首位。在中国，起初也是以七曜命名一星期中的各天，到清末才逐渐为星期日、星期一……星期六所代替，习惯上认为星期一是开始时间（某些地区也有把星期日作为一周开始的观念）。
由来二
1．Sunday（Sun.）
Day of the Sun(太阳日，星期日)。是耶稣复活日，因此西方把这一天看作最神圣的日子，称之为“安息日”或“主日”。公元4世纪，在指定罗马历法时，罗马皇帝君士坦丁大帝把这一天定为合法假日，后被世界各国广泛采用。
2．Monday(Mon.)
Day of the Moon(月亮日)。在古英语中写作Monandoeg,即 day of the moon，拉丁语为Lunaedies。在古罗马神话中，月亮神为太阳神之妻，因此一周中，也应有她一天。
3．Tuesday(Tues.)
Day of the Mars(火星日)。这一天是为了纪念战神Tyr而由他的名字命名的。古英语中Tyr的名字写作Tiw。Tiwesdoeg的意思是Tiw’s day（战神日），它是由拉丁语dies Martis(即 day of Mars)翻译而成的。Tyr原是北欧神话里的战神，也是盎格鲁?撒克逊人的神。他用自己的手作诱饵，捉住了狼精，他的手却被狼精咬掉了。为了纪念他这种勇敢的精神，使用他的名字来命名Tuesday这一天。
4．Wednesday(Wed.)
Day of the Mercury(水星日)。这一天是以北欧神话中掌管文化、艺术、战争、死亡的神Woden的名字命名的。Woden是战神Tyr的父亲；他勇敢地将在宇宙间制造混乱的“混沌”（Chaos）杀死，并将阵亡将士的英灵请到天界，使他们享受天伦之乐。为怀念他，人们用他的名字命名了Wednesday这一天。
5．Thursday(Thur.)
Day of Jupiter(木星日)。这一天是用北欧神话中Thor的名字来命名的。Thor是掌管雷电之神（God of Thunder and Lightning）。他常驾驭着由山羊拉的战车奔驰在天际间，风儿飕飕成了闪电，车轮滚滚成了雷鸣。
6．Friday(Fri.)
Day of Venus(金星日)。Friday在古英语中写作Frigedoeg。Frigga是掌管婚姻的女神。她是Woden之妻，Tyr之母。因为以Woden之名命名了Wednesday,以Thor之名命名了Thursday，为了抚慰她本人，便以她的名Frigga命名了Friday。
7．Saturday(Sat.)
Day of Saturn(土星日)。这是一星期中最后一天，它是由掌管农业之神，罗马主神朱庇特的父亲（the god of Agriculture,father of Jupiter）Saturn的名字命名的，也是英语直接用罗马神话中神名来命名星期名称的唯一的一天，其余几天则是以北欧神话中的神名来命名的。
由来三
阿卡德国王萨贡一世征服了苏默各城之后，他设立7天的星期系统。这是有史记载的最早的星期的记录。乌尔城邦在萨贡征服之前已经使用星期系统了，苏美尔人在时间上是伟大的创新者。我们今天使用的星期制度就是他们确立的，1小时60分钟也是他们的贡献。
苏美尔人使用60这个数字或许是因为它可以被 2、3、4、5、6、10、12、15、20和30整除，但是为什么这些聪明的家伙非要使用7这个数字呢? 在古埃及和古中国，10天的系统使用了很长时间--这很容易理解，因为人有10个手指头，而不是7个。但是，为什么苏美尔人的星期系统不但流传下来，而且全世界通用?它的统治范围包括古代和现代的巴比伦、希腊、罗马、印度、穆斯林地区和现代的欧洲、美洲。甚至中国，也在1000多年前就"投降"了。
年、月、日是时间的自然划分，星期就有点怪异了。苏美尔人自然有他们使用7进制的理由--他们崇拜天上的7个神，并用这7个天神的名字来命名星期中的7天。对苏美尔人自己来说，7是一个很特别的数字。他们认为生活是一棵有着7个分杈的树，有7重天。他们还认为第7天代表危险和黑暗，在这一天做任何事情都很危险。所以，这一天就成为了休息日。
苏美尔人7天1个星期的概念，后来被圣经的《创世纪》借鉴。2000多年前，星期的概念进入印度，但是印度的创世纪故事比希伯来的要复杂很多，他们也没有接受安息日的概念。印度人是敏锐的天象学家，他们很早就注意到大熊星座的7星，他们用洪灾之后余生的7圣人为7星命名。但是，他们还是愉快地采用了苏美尔人星期系统中的7个天神。在世界的其它地方，新名字代替了那些古老的神和行星。然而，它们保持着令人惊讶的一致性--保留了原来星期系统中的次序。
公元前700年，巴比伦人对星期7天的命名是：Shamash (太阳)、Sin(月亮)、Nergal (战争神)、Nabu (抄写员神)、Marduk (至尊神)、Ishtar (爱神) 和Ninurta (农业神)。
罗马人采用这个系统时，天神的名字我们就比较熟悉了：Sol（太阳），Luna（月亮），Mars（火星），Mercurius（水星），Jupiter（木星），Venus（金星）和Saturnus（土星）。但他们的身份次序依然没有变化。
不要认为7天的星期系统没有面对过挑战。法国大革命时期就出现过10天的星期系统，官方说要执行12年，但从未真正实行过。1917年，布尔什维克在俄国执掌了政权，他们仿效法国，但没有成功。1929年，斯大林在苏联强制执行5天1星期，然后是6天1星期。他的目的之一是把包含宗教因素的星期天排除在外。但是，这些努力都以失败告终。
今天，苏美尔的这个已经流传了4400年的成就仍然没有改变，而且被比以前更普遍地采纳。这该如何解释呢? 7的确是一个很笨拙的数字，它之所以经得起挑战，是因为它的宗教传统，而不是它的实用价值。这个计时系统从一个宗教传到另一个宗教，从迦勒底人的乌尔城邦传到以色列，再传到穆斯林世界。它在基督教之前就渗入罗马帝国，在第一个回教侵略者来到之前就进入了印度。欧洲殖民者把它传播到美洲，而在旧大陆，无论是印度人还是穆斯林，早在欧洲探险家到达之前就已经被它征服。
今天，大多数人把星期系统认为是理所当然。他们分为两种：一种是认为星期有着真正的宗教意义，另一些则没有这样的感觉。但在这两群人中都很少有人真正知道星期的由来。
