夏至是二十四节气之一，具体日期是在每年的6月21日或22日。夏至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线，因此，是北半球一年中白昼最长的一天。
夏至并不是说“夏天来了”，而是代表着夏天已经过了一半。夏至以后气温会逐渐升高，将进入最热的时段，真正的暑热天气是指夏至到立秋这两个节气直接的时间段，也就是俗话说“热在三伏”。夏日炎炎，温度高，天气燥，容易急躁上火。
夏至三候
鹿角解：夏至之日“鹿角解”，鹿是山兽，属阳，角向前;麋，形大，属阴，角向后。夏至一阴生，感阴气而鹿角退;冬至一阳生，麋感阳气而麋角退。
蜩始鸣：后五日“蜩始鸣”。古时楚称蜩(tiáo)，秦晋称蝉。蜩螗(táng)沸羹，声如同汤羹沸腾，多美的形容!蜩即夏蝉，黑大，叫声清亮，俗称“知了”。螗小而绿，叫声尖锐急促，它立秋后才鸣，也称寒蜩、寒蝉、夏蝉，为区别于“知了”，俗称为“都了”。它一叫，秋色厉，都该了了。
半夏生：再五日“半夏生”。这意味着夏天过半了，后半夏白昼骄阳似火，浓荫难求;夜晚虫鸣如织，花香四溢。半夏是一种白色块茎，它生于阴阳半开半阖时，所以，作为一种中药材，主治半开半阖之病，协调中枢。如治伤寒寒热，是少阳之枢半开之病;治喉咙肿痛，是少阴之枢半开之病。
祭神祀祖
夏至时值麦收，自古就有在此时庆祝丰收、祭祀祖先之俗，以祈求消灾年丰。因此，夏至作为节日，纳入了古代祭神礼典。周代夏至祭神，意为清除荒年、饥饿和死亡。夏至日正是麦收之后，农人既感谢天赐丰收，又祈求获得“秋报”。如今，有的地方在夏至前后还会举办隆重的“过夏麦”，系古代“夏祭”活动的遗存。
消夏避伏
夏至日，妇女们即互相赠送折扇、脂粉等什物。“扇”，借以生风;“粉脂”，以之涂抹，散体热所生浊气，防生痱子。古时在朝廷，夏至之后，皇家则拿出“冬藏夏用”的冰“消夏避伏”，而且从周代始，历朝沿用，进而成为制度。
