李小文曾在接受采访时说，以前把酒当粮食，后来喝酒伤了身体。李小文逝世后，他的学生在他常去的科学网博客发文：恩师，一路走好。在天堂，您的身体再也不会阻止您喝酒了。
挑战美国遥感权威
在科学研究方面，李小文性格中的“固执”和“不跟风”糅杂起来，是一种“不盲从”的态度。他敢挑战美国遥感界的权威声音，提出遥感观测中“热点效应”更圆满的物理解释——1985年，一篇题为《针叶林冠层的几何光学模型》的论文发表在美国《IEEE地球科学与遥感汇刊》上。这篇论文一经发表就引起世界遥感科学界的极大震动，被誉为“20世纪80年代世界遥感的三大贡献之一”。该项研究成果还标志着当前国际遥感基础研究三大学派中“李—Strahler”几何光学学派的诞生。当时他年仅38岁。
“怎么晚上11点就锁门”
“扫地僧”更值得称道的是他在学术上的修炼和勤勉。
2005年，李小文在中科院遥感应用研究所做所长，白天在研究所上班，晚上回北师大做课题。
学院晚上11点关门，李小文经常忙到很晚，每次回来都要叫值班室帮忙开门。李小文去找系主任：“咱不是要办成国际一流大学吗？你在美国时，看哪个国际一流大学晚上11点钟就把门锁了？”后来院里开会，把钥匙分给了李小文一把，再也不影响他忙到半夜了。
营养不良的院士
李小文曾接连承担两个大的国家项目，作为其中的首席科学家，忙到2011年，最终累得生病住进了医院。
对于这次住院，北师大地理学与遥感科学学院教授谢云觉得是李小文太不关心自己。李小文的两个女儿在国外读书，妻子也在国外，他独自在家，没有严格的作息规律，一天到晚吃点米粥、咸菜就行。
