根据国务院批复，自2014年起，每年12月13日在南京大屠杀死难者国家公祭仪式主会场下半旗。
南京大屠杀死难者国家公祭日是中国政府设立的纪念日，以国家公祭的方式，祭奠在南京大屠杀中死亡的30多万同胞。
2014年2月27日，第十二届全国人大常委会第七次会议通过决定，将每年的12月13日设立为南京大屠杀死难者国家公祭日。决议的通过，使得对南京大屠杀遇难者的纪念上升为国家层面，表明了中国人民反对侵略战争、捍卫人类尊严、维护世界和平的坚定立场。
2014年12月13日，中国共产党和国家主要领导人出席首个国家公祭日。在公祭日上讲到：南京大屠杀惨案铁证如山、不容篡改。为南京大屠杀死难者举行公祭仪式，是要唤起每一个善良的人们对和平的向往和坚守，而不是要延续仇恨。中国人民要庄严昭告国际社会：今天的中国，是世界和平的坚决倡导者和有力捍卫者，中国人民将坚定不移维护人类和平与发展的崇高事业，愿同各国人民真诚团结起来，为建设一个持久和平、共同繁荣的世界而携手努力。
南京大屠杀（英语：Nanjing Massacre, Rape of Nanjing）是中国抗日战争初期侵华日军在当时的中国首都南京犯下的大规模屠杀、强奸以及纵火、抢劫等战争罪行与反人类罪行。日军暴行的高潮从1937年12月13日攻占南京开始持续了6周，长达四十多天惨绝人寰的大屠杀，直到1938年2月南京的秩序才开始好转。据第二次世界大战结束后远东国际军事法庭和南京军事法庭的有关判决和调查，在大屠杀中有20万以上乃至30万以上中国平民和战俘被日军杀害，约2万中国妇女遭日军奸淫，南京城的三分之一被日军纵火烧毁，财产损失不计其数。
在中国，自1947年南京军事法庭审判以来，普遍认为约有30万人在大屠杀中遇难。在日本，日本政府承认“发生过杀害非战斗人员和掠夺等行为”，但对遇难人数则暧昧不清，也有认为南京大屠杀不存在的“否认派”。“否认派”的论调得到部分日本政商势力的支持，在华人世界引起强烈反感，这也使得南京大屠杀成为严重影响中日关系的主要历史问题之一。
“对历史闭上眼睛者看不到未来”，安倍政权领导和推动的日本右倾化行径是历史的倒退、时代的逆行、对公理的挑衅。企图否定和美化法西斯主义罪恶侵略历史，企图挑战与颠覆二战战后国际秩序，企图污蔑和攻击人类反法西斯胜利成果，企图漠视或泯灭中国人民抗战牺牲与贡献；此类历史修正主义、历史翻案之风，都是绝不允许的，都是必被坚决反对的，也都是必然失败的。
在中国，“国家公祭日”古已有之，在古代称为“国祀”，向来是先人们精神生活中的大事，《左传》谓：“国之大事，在祀与戎”。历朝历代，在复杂的礼仪中，始终凝结成一个不变的核心，一个最根本的认识。如果说过去的祭天、祭地、祭祖的祭祀文化，反映的是一个文明成熟程度的话，大家对一段历史的复原以及回忆，乃至将其定格、固化为一个“公祭日”，反映的则是整个民族的成熟与强大。
为二战历史确定国家纪念日和设立国家公祭日早已成为国际惯例。二战后，相关国家每年都会定期在诸如波兰奥斯维辛集中营大屠杀纪念馆、俄罗斯卫国战争纪念馆、美国珍珠港事件纪念馆等举行国家纪念与公祭活动。中国设立南京大屠杀死难者国家公祭日，也是参考国际上一系列的做法。
