我国位于世界两大地震带??环太平洋地震带与欧亚地震带之间，受太平洋板块、印度板块和菲律宾海板块的挤压，地震断裂带十分发育。20世纪以来，中国共发生6级以上地震近800次，遍布除贵州、浙江两省和香港特别行政区以外所有的省、自治区、直辖市。
中国地震活动频度高、强度大、震源浅，分布广，是一个震灾严重的国家。
1900年以来，中国死于地震的人数达55万之多，占全球地震死亡人数的53%；1949年以来，100多次破坏性地震袭击了22个省(自治区、直辖市)，其中涉及东部地区14个省份，造成27万余人丧生，占全国各类灾害死亡人数的54%，地震成灾面积达30多万平方公里，房屋倒塌达700万间。地震及其他自然灾害的严重性构成中国的基本国情之一。
中国地震主要分布在五个区域：台湾地区、西南地区、西北地区、华北地区、东南沿海地区和23条地震带上。
我国的地震活动主要分布在五个地区的23条地震带上。
这五个地区是：
①台湾省及其附近海域；
②西南地区，主要是西藏、四川西部和云南中西部；
③西北地区，主要在甘肃河西走廊、青海、宁夏、天山南北麓；
④华北地区，主要在太行山两侧、汾渭河谷、阴山-燕山一带、山东中部和渤海湾；
⑤东南沿海的广东、福建等地。我国的台湾省位于环太平洋地震带上，西藏、新疆、云南、四川、青海等省区位于喜马拉雅-地中海地震带上，其他省区处于相关的地震带上。
中国地震带的分布是制定中国地震重点监视防御区的重要依据。
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⑤东南沿海的广东、福建等地。我国的台湾省位于环太平洋地震带上,西藏、新疆、云南、四川、青海等省区位于喜马拉雅-地中海地震带上,其他省区处于相关的地震带上。
从图可以看出我国位于环太平洋和地中海-喜马拉雅二大地震带之间,是一个多地震的国家。中国科学院地球物理研究所划分为23个地震带,其分布如下:
1.华北地区(含东北南部) 包括郯城-庐江带(沿郯庐断裂,从安徽庐江经山东郯城,穿越渤海至辽东半岛、沈阳一带),燕山带,河北平原带(太行山东麓),山西带(主要沿汾河地堑),渭河平原带(主要沿渭河地堑)。
2.东南沿海地区 包括东南沿海带(主要在福建及广东潮汕地区),台湾西部带,台湾东部带。
3.西北地区 包括银川带,六盘山带,天水-兰州带,河西走廊带,塔里木南缘带,南天山带,北天山带。
4.西南地区 包括武都-马边带,康定-甘孜带,安宁河谷带,滇东带,滇西带,腾冲-澜沧带,西藏察隅带,西藏中部带。
除去上述,还有东北深震带(主要在吉林、黑龙江的东部)。
全国破坏性地震大都聚集于一定的狭长地带,在这些带内地震发生的时间、强度和空间分布往往有一些共同的表现形式,并与地质构造有密切关系。如闽粤沿海及台湾一带,恰好濒临太平洋西岸,属于环太平洋地震带的范畴。燕山地区属于中生代褶皱带,是华北相当活跃的地带。
从山东、跨渤海至辽宁海城、营口一带,因位于郯庐大断裂附近,形成地震多发点,1668年在山东郯城发生了8级大地震。
晋、陕、豫交界地带,是汾渭地堑所在,曾多次发生8级以上大地震如1303年9月17日山西赵城大地震,1695年5月18日山西临汾大地震,1556年1月23日陕西华县大地震,宁夏、甘肃一带,因存在着大断裂,历来是地震活动的地区(如1709年10月14日宁夏中卫大地震,1739年1月3日宁夏平罗大地震,1920年12月16日宁夏海原大地震,1927年甘肃古浪大地震,以上皆为8级以上)。
至于西北部天山、昆仑山一带,西南横断山一带,近代断裂上升活动十分强烈,喜马拉雅山是最年轻的山脉,这些地区是新构造运动特别活动的地带,因此经常有地震发生(8级以上的地震有1902年8月22日新疆阿图什大地震,1906年新疆玛纳斯大地震,1931年新疆富蕴大地震,1786年6月1日四川康定、沪定大地震,1833年9月6日云南嵩明大地震,1950年8月15日西藏察隅大地震,1973年2月6日四川炉霍大地震等)。
至于东北深震带,主要位于乌苏里江以西、牡丹江-延吉以东的地带,震源深度多为500?590km,少数为300?400km,为太平洋深震带的一部分,这些地震即使震级很大,也不会对地面产生很大的破坏。其余地区的地震震源深度大多数在10?20km左右,大地震常造成极大的破坏。
