据统计，地球上每年约发生500多万次地震，即每天要发生上万次地震。其中绝大多数太小或太远以至于人们感觉不到；真正能对人类造成严重危害的地震大约有一二十次；能造成特别严重灾害的地震大约有一两次。人们感觉不到的地震，必须用地震仪才能记录下来；不同类型的地震仪能记录不同强度、不同远近的地震。世界上运转着数以千计的各种地震仪器日夜监测着地震的动向。
古今中外地震死亡人口之最：公元1201年7月，近东和地中海东部地区的所有城市都遭地震破坏，死人最多,估算约达110万。公元1556年1月23日，发生在中国陕西华县的8.0级地震造成的死亡人数比前者确凿一些，广大灾民病死、饿死，数百里山乡断了人烟，估计死亡人数达83万人之多。
一、公元1303年9月17日，山西洪洞赵城发生8级强烈地震。
我国史载的第一个8级地震。元大德七年八月初六，即公元1303年9月17日，山西省洪洞赵城发生强烈地震。史料记载“民居官舍荡然无存”,建筑物破坏惨重，“山摧阜移,其土之奋怒奔突数里，跨涧鄄谷”“郇堡徙十余里”，山川地貌为之改观；“死亡20万有余”，人口伤亡巨大。震撼之烈、破坏之重、伤亡之大、波及之广当属其震。根据烈度震级关系测算，强度为8级。洪洞至今尚存有这次地震的遗迹，遍散于山西各处的碑刻题记，对当时震害的描述历历在目。
二、公元1556年1月23日，陕西华县发生8.25级地震。
陕西华县地震发生于明嘉靖三十四年十二月十二日，即公元1556年1月23日。地震波及陕西、山西、河南、甘肃、河北、山东、湖北、湖南、江苏、安徽等11省130余县，有的县整个陷落下去。此次地震，死亡人数有姓名记载的就超过83万，不知名的死者及未经奏报的死者更是不计其数，这是中国历史地震中死人最多的一次地震，为世界地震死亡人口之最。“官吏军民压死八十三万有奇”（《明史?五行志》）。地震前，该地区长期没有中小地震活动。但震前8小时左右,在震中区有“地旋运,因而头晕”)《隆庆?华州志》)的记载。这次地震首次记载到地震时“地中出火”（地光）的现象。震后，灾民曾考虑用木板作房墙，以便抗震。此震极震区长轴与渭河地堑方向一致。估计震级约有8级或更大。
三、公元1695年5月18日，山西临汾发生8.0级大地震。
1695年5月18日12时左右（清康熙三十四年四月初六戌时），临汾盆地内发生8级大地震，史称“平阳地震”或称“平阳、潞安大地震”。据嘉庆二十年(1815年)刑部侍郎那彦宝在勘验平陆地震的奏报中称：“检查平阳地震原卷，当时受灾共二十八州县，内受灾较重十四州县，统计压毙民人五万二千六百余名”。
