吉首有如下高等院校
吉首大学
吉首大学（Jishou University）， 学校地跨吉首市和张家界市两地办学，具有“推荐优秀应届本科毕业生免试攻读硕士学位研究生”资格，学校入选国家“中西部高校基础能力建设工程”、“卓越医生教育培养计划”、“卓越农林人才教育培养计划”、“服务国家特殊需求博士人才培养项目”、“湖南省2011计划”、“中国服务外包校企联盟”， 是国家民族事务委员会与湖南省人民政府省部共建大学， 是中山大学、清华大学、中南大学对口支援学校。
吉首大学成立于1958年4月，1978年复升为省属综合性大学，同年湖南医科大学湘西分院并入吉首大学组建医疗系，湘潭大学湘西分校并入吉首大学组建体育系，湖南医学院湘西分院并入吉首大学组建医疗系；2000年，吉首卫生学校并入吉首大学；2001年，湘西民族教育学院与吉首民族师范学校并入吉首大学组建吉首大学师范学院；2002年，武陵高等专科学校并入吉首大学成为吉首大学张家界校区。
据2017年9月学校官网显示，总占地面积2900余亩，建筑面积近60万平方米，教学科研仪器设备总值2.9亿元，各类纸质、电子文献600余万册。有在职教职员工近1500人，专任教师1000余人，有各类在籍学生3万余人，其中在校本专科生2万余人，博士生、硕士生、留学生近千人。设有22个院系，开设80个本科专业。
