学校已建成一批既能开展基础科学研究又能直接为地方经济建设服务的科研机构，主要有国家教育部智能制造技术重点实验室、分子肿瘤学国家重点实验室分室、海洋生物技术重点实验室、数字信号与图像处理技术重点实验室、感染病与分子免疫病理重点实验室、结构与风洞重点实验室、地方政府发展研究所、粤台企业合作研究院等。图书馆全面实行电脑化管理，并致力于建设现代化的数字图书馆。现有图书157.59万册，数字资源量达1442254GB，其中电子图书46091GB。学校校园网始建于1990年，经过211工程建设的专项投入，目前校园网已延伸到校内每一栋建筑物，学生可以从宿舍直接上互联网。医学院有五所附属医院和3所托管医院，有5523张病床，其中第一附属医院荣膺“全国百佳医院”和“三级甲等”医院，为医学生提供良好的医疗实践机会。全校教学科研实验设备居国内高校的先进水平。
在李嘉诚基金会的支持下，学校积极扩展学术交流和合作，国际化办学水平得到迅速提升。学校目前已与英国、美国、加拿大、爱尔兰等16个国家和地区56所高校建立了密切的学术交流合作关系，制订并实施了本科生、研究生交流计划。2016年12月，由汕头大学和以色列理工学院合作创办的广东以色列理工学院（GTIIT）获教育部批准正式设立。
学校围绕“有志、有识、有恒、有为”的育人目标，坚持以学生为本，进行大学管理体制的改革和人才培养模式的创新，并计划在全新兴建的医学院开展最前瞻的生命科学教学课程。2001年起，在李嘉诚基金会的支持下，学校全面启动以国际化为导向的改革工程，聘期外籍人士担任执行校长、院长等职务，在课程、教学、资源管理及人事制度等方面进行具典范意义的全方位教育改革探索，诸多改革经验已得到国家的肯定、支持和推广，被李岚清同志高度评价为“中国高校改革的试验田”。2009年起，汕头大学以构建先进本科教育体系，积极探索创新国际化、精细化的本科人才培养模式，推进自主办学综合改革试点进程。
2012年，教育部、广东省、李嘉诚基金会决定三方共建汕头大学，支持汕头大学继续深化改革，建设成一所国内先进、国际知名的高水平大学。2015年，汕大开展“四院两部”大部制改革，重组校内党政职能部门，积极探索构建以服务理念、机构功能集成、机制运行高效的学校管理体制和运行机制。
汕大人不负中央、省、市各级领导和李嘉诚先生所望，经过三十多年的努力，营造了一个培养高质量创新人才的良好环境，奠定了持续发展的良好基础，汕头大学将致力建设成具备现代大学的优质管理体制和卓越教育，国内先进、国际知名的高水平大学。
