长期以来，中国民航飞行员的获取途径主要以航空公司委托中国民航飞行学院的订单式培养为主，由航空公司在各地高中毕业生和大学在校生中选拔人才，并支付全程学习费用。学员从民航飞行学院成功毕业并取得驾驶资格之后，与航空公司签订“终生合同”。
相比而言，民营航校的人才培养模式要灵活得多。
吴贵华介绍，蔚蓝航校招生主要分为三种模式。第一种是包括订单培养、临时培训在内的航空公司送培生;第二种便是航校自主招来的自费生;此外，为了维持航校教学的人才储备，航校也会自己招收一定比例的公费生。
在蔚蓝航校现有的生源结构中，自费生占据了大多数。自费生正常完成全部学习过程的学费为66.9万元，时间在两年左右。吴贵华表示，由于近年来民航业快速发展，为飞行人才提供了更灵活的就业选择，选择自费学习飞行驾驶的人数正在逐渐增多。
“现在只要是航空圈子里的人都明白，虽然自费学习需要自己承担高额的费用，但是毕业之后可以自己去跟航空公司谈年薪，有时候差距一年能到几十万。”吴贵华称。
由于空域资源和诸多的政策限制，航校的盈利并不像想象中那样简单。
国内空域近70%存在管制，即使教练飞机上天训练，也必须每次事先得到批准。“这导致我们的飞行训练经常无法按计划进行，这客观上增加了很多成本。比如我们的飞机，停一天，就要损失几万块钱。”吴贵华称。
此外，由于国内航油供应的管制，也导致燃油成本普遍高于国外。据吴贵华测算，各种复杂的因素加一起，综合起来，在国内培训一个飞行员的成本比送到国外还贵出10万元。
“比如说南航，一年要招200个飞行员，每个能省10万元的话，那就是很大的一笔成本。”吴贵华称，这导致了出国培训仍然是目前各大航空公司培养学员的主流。
