通常招收高水平运动员院校的招生简章会在1月左右陆续发布，然后需要考生在该校招生官网进行报名，学校会对报名申请者进行初审，初审合格者参加学校组织的复试，复试一般包括文化水平测试、体育专项测试。其中，体育专项测试成绩特别优秀的考生，可申请文化课考试单独招生录取资格，并参加由国家体育总局统一组织的文化课考试(也就是体育单招文化考试), 成绩达到该校文化课合格线，可择优给予单招录取资格。
除去体育专业测试成绩特别优秀的考生可通过“体育单招文化考试”去获得单招录取资格外，其余参加完学校复试合格的考生均要高考，高考成绩达到学校规定的标准后，方能予以录取。不过，院校在录取时会对复试合格考生有一定的高考成绩优惠政策，比如择优给予“高考成绩达本科第二批次控制分数线65%即予以录取”的政策，或“高考成绩达本科第二批次控制分数线即予以录取”的政策等。
高水平艺术团招生以高校音乐团(如合唱团、交响乐团、民乐团等)、舞蹈团(如民族舞团、芭蕾舞团、现代舞团等)、戏剧团(如话剧团、戏曲团、曲艺团等)招生为主，一般不招美术、书法、播音主持等类型的特长生。
考生在参加艺术测试合格后，可在高考中享受降分录取的优惠政策。考生以普通类专业录取进入大学，利用课余时间参加文艺排练和演出。
艺术测试一般要先参加省统测(没有统测除外)，合格考生可报名参加校测。以北京市为例，考生在2018年高考报名时需要选择“参加高水平艺术团招生统测”，并选择测试项目、填写测试曲目，2017年12月17日、23日在清华大学校内进行测试。校测报名一般在统测结束后(没有统测除外)。以北京交通大学为例，考生可在2018年1月9日12时前进行网上报名，学校将根据考生提交的报名材料进行审核，于2018年1月19日左右公布初审结果，初审合格者在2018年3月10日、11日参加学校组织的艺术类项目测试和文化课考试。
对于通过高校艺术特长生测试，并取得《协议书》的考生，将获得不同的降分录取优惠政策。一般情况下，降分不会低于该校在生源地本科一批最终模拟投档线下20分，对于少数校测成绩特别突出的考生，降分幅度也不会低于该校在生源地的一本线。
国家专项计划、高校专项计划、地方专项计划是重点高校招收农村和贫困地区学生的一种招生方式，下面以安徽省为例对这“三项计划”予以简单说明。
国家专项计划招生学校为中央部门高校和各省(区、市)所属重点高校。砀山、阜南县、霍邱县、金寨、利辛县、临泉县、灵璧县、潜山县、石台、寿县、舒城县、泗县、太湖县、望江县、萧 县、宿松县、颍东区、颍上县、裕安区、岳西县的考生可以报考，考生还需同时具备下列条件：(1)符合统一高考报名条件;(2)本人具有实施区域当地连续3年以上户籍，其父亲或母亲或法定监护人具有当地户籍;(3)本人具有户籍所在县高中连续3年学籍并实际就读;(4)高考成绩达到报考院校所在批次线下20分以内的考生。
高校专项计划招生学校为教育部直属高校和其他自主招生试点高校。砀山县、定远县、凤阳县、阜南县、固镇县、怀远县、霍邱县、界首市、金安区、金寨县、利辛县、临泉县、灵璧县、蒙城县、潜山县、谯城区、石台县、寿县、舒城县、泗县、濉溪县、太和县、太湖县、望江县、涡阳县、五河县、萧县、宿松县、颍东区、颍泉区、颍上县、颍州区、埇桥区、裕安区、岳西县的考生可以报考，考生须同时具备下列条件：(1)符合统一高考报名条件;(2)本人及父亲或母亲或法定监护人户籍地在实施区域的农村，本人具有当地连续3年以上户籍;(3)本人具有户籍所在县高中连续3年学籍并实际就读;(4)高考成绩达到报考院校所在批次线的考生。
地方专项计划招生学校为各省(区、市)所属重点高校。具有安徽省农村户籍，参加安徽省普通高校招生统一考试报名，高考成绩达到本科一批线下20分以内的考生。
