从上述标准可以看到，在中国700多所本科大学中，能进入中国一流大学是很难的，必须有足够优秀的教师和足够优秀的管理水平才能在严格的筛选中胜出。 有19大学在竞争中进入中国一流大学。依次是：复旦大学、南京大学、浙江大学、清华大学、北京大学、中国科学技术大学、上海交通大学、南开大学、北京师范大学、中国人民大学、中山大学、哈尔滨工业大学、天津大学、中国农业大学、北京航空航天大学、大连理工大学、东南大学、西安交通大学、华南理工大学。
19所中国一流大学包括了上个世纪末国家确定的9所优先发展的大学。这9所大学是：清华大学、北京大学、浙江大学、上海交通大学、南京大学、复旦大学、中国科学技术大学、西安交通大学、哈尔滨工业大学。其余10所大学全部是研究型大学、985工程大学。
考生被上述19所大学录取，理论上将受到中国最好的本科教育。其中位于北京的清华大学、北京大学，位于杭州的浙江大学，位于上海的复旦大学、上海交通大学、位于南京的南京大学，在中国大学排行榜中的无论哪项指标都居全国大学前列，应该是考生的首选。但是很明显，报考这6所学校特别是报考清华、北大的考生必须具备很强的实力，而仅就本科生培养质量来看，这19所大学都是非常优秀的。因此，分数略低一点的考生，应争取被其他中国一流大学录取。特别是西安交通大学和哈尔滨工业大学，由于地处祖国西部和北部，录取分数线与其他一流大学相比，通常会低一些。报考西安交大和哈工大，考生可以以较低的分数得到中国最好的本科教育。中国农业大学由于行业的原因，录取分数线在一流大学中也比较低，进入中国农业大学正是进入中国一流大学、接受最好的本科教育的绝佳机会。
第二个层次包括2015中国大学排行榜中的其余研究型大学。
研究型大学是中国科研实力最强的大学，是中国高等教育的脊梁。科研实力是教学实力的保障，科研实力强的大学往往在教师素质、课程设置、学术风气上都十分优秀。全国共有36所研究型大学。36所研究型大学占被评价的704所高校总数的5.11%，博士生导师数量占54.24%，师资数量占 13.92%，培养的博士生占全国高校总数的60.53%，硕士生占31.86%。
36所研究型大学中，有19所已经入选中国一流大学，其余17所依次是：武汉大学、四川大学、华中科技大学、山东大学、吉林大学、中南大学、厦门大学、同济大学、兰州大学、西北工业大学、重庆大学、北京理工大学、华东师范大学、湖南大学、南京航空航天大学、苏州大学。
这里要谈一谈研究型大学与985工程大学的关系。研究型大学是按各大学的科研实力确定的，即科研实力居中国大学前5%。按此方法确定的研究型大学必定是中国科研成果最多、学术水平最高的大学。大学排行榜中共有36所研究型大学。985工程大学是按照教育部制定的“创建若干所具有世界先进水平的一流大学和一批一流学科”的指导思想确定的。按此方法确定的985工程大学理论上应该是教育行政部门资金投入最多、各项政策最优惠的大学。先后进入 985工程的普通高校共有38所。不过本书的研究型大学和985工程大学并不完全重合，因为资金投入最多、各项政策最优惠的大学不一定是科研成果最多、学术水平最高的大学。还因为985工程大学的遴选要照顾到地区平衡、行业平衡等问题，而且到目前为止都是终身制。在中国大学排行榜中，有33所 985工程大学入选研究型大学。另外5所985工程大学，电子科技大学、东北大学、西北农林科技大学、中国海洋大学、中央民族大学，没有入选研究型大学。有3所非985工程大学入选研究型大学：华东理工大学、南京航空航天大学、苏州大学，这3所大学都是211工程大学。
