画面的以无数飞舞的蜻蜓开始，出现了地震的前兆。一个普通的四口之家，其乐融融。但是在地震的那一刻，方大强为了怕元妮受伤，拉过了前去救孩子的她，结果被压在了废墟之下。元妮抉择一双儿女的生死（一块石板同时压着了方达和方登，敲一头必伤另一头），结果元妮选择了救弟弟。这一句话深深刺痛了压在石板下的方登，她恨母亲，以至于她从死人堆里爬出后，跟着领养自己的养父母离开了唐山。元妮与差点被奶奶带走的方达相依为命。方登、方达，长大，上学，结婚，生子。最后在汶川地震的灾区相遇，方登终于在32年后，见到了自己痛恨了三十几年的母亲，在看到母亲用三十几年来赎罪，方登终于原谅了母亲，后悔自己当初的任性。
此片感人的画面很多，几度让我落泪。
乡亲问元妮救谁的画面
方登和方达同时压在了石板下时，乡亲问元妮救谁，元妮一直强调的是“两个都救啊”。在乡亲的最后追问下，以至于快要离开时，元妮才说“救弟弟”，并不是她不爱方登，或许她只是想为她的男人，把生命给了她的男人，留下最后一柱香火。她从下决定的那一刻，也就决定今生为女儿赎罪，在救出方登方达时，她最先抱的不是奄奄一息的方达，而是“已死去”的女儿，她在向她道歉，求她原谅。
方达从车上下来与母亲拥抱的画面
丈夫、女儿的逝去，让元妮元气大伤，留下了唯一的儿子，在方达的奶奶和姑姑前来寻要时，她开始的拒绝是舍不得孩子，最后的放手也是爱孩子，她怕自己不能给孩子提供更好的条件。与儿子的分离，就意味着失去一切。在载着儿子的汽车离开时，她甚至都有些绝望了。就如同方达的姑姑所说“真的是要了元妮的命”还好，方达奶奶最后的放手，让这一家人又能在一起了。
方登与母亲相见的画面
当方达在门外对母亲说：”妈，姐回来了。”我以为不论是母亲还是方登都会一开门便相拥而泣，我甚至都有些失望导演的编排。当我再次观看此片时，才知导演的用意深刻:在那一刻，她们的心情是那么的复杂，想见却不敢见，几十年的相隔，母亲早以为与女儿阴阳两隔；女儿因为母亲的那一句“救弟弟”，恨了母亲几十年，那恨又怎能在一瞬间消灭殆尽？母亲为女儿准备几十年前没能给女儿的西红柿，原来她一直都记得。母亲跪下求女儿谅解，那一刻，她终于有机会亲自求得女儿的原谅。母亲对女儿的爱，用一辈子的悔恨来表达。
人物分析：
母亲（元妮）：一个坚强而伟大的母亲
在丈夫，女儿逝去后，独自抚养独臂的儿子，她本可以接受婆婆的请求，儿子的邀请，爱慕者的追求，但是她拒绝了。她不是不懂得如何去享受，只是她想用一辈子来感谢，用一辈子来偿还，用一辈子来赎罪，感谢婆婆的帮助，偿还欠丈夫给自己的命，赎欠女儿的罪。
“如果我要活的花红柳绿的，就更对不起你们了。”这个世界，谁没有过孤单，谁没有过寂寞，谁没有过困苦，但是能不能经得起诱惑，耐得了寂寞，才是对自己最大的考验。
“没了，才知道什么叫没了”
生者比逝者更痛苦。
她不是不爱女儿，一开始她是两个孩子都想救的。可是现实不允许她那样，她要为方家保住命脉，为丈夫续一柱香火，补偿欠丈夫的命，她不得不那样决定。尽管她知道，“九泉之下”的女儿会埋怨自己。所以，从她下决定的那一刻，她就决定一生清苦，用一生来偿还女儿。
方登：一个倔强而任性的女儿
“救弟弟”，这一句话，在她心里深深地扎了根，随时都会在耳边响起，以至于她总是做噩梦，特别是听到有关唐山，有关地震的时候。
“救弟弟”，这一句话，深深地刺痛了她幼小的心灵，所以从死人堆里爬出来时，她选择沉默，被养父母领养时，她也是默默无闻，因为她想离开，离开这个伤心之地。
她是个聪明的孩子，在养母不止一次的误会时，她选择逃避，她知道养母自私的爱。报考杭州医学院，在两个暑假都不回家，是她不想让养母再怀疑，(范文先生网 www.creditsailing.com)不想让养父母在为她争吵。在怀杨志的孩子后，她本可以像其他的女孩子一样选择人流，但是她没有。她是一个从死人堆里爬出来的人，她比任何人都珍视生命，所以她选择离开那个不想为她负责的男人。
在几年单独抚养孩子时，她虽一个人有过困苦，有过挫折，但是她仍一个人扛了过来。直到快要结婚时，才回到养父的身边。她像她的亲身母亲和养母一样的坚强和倔强。
在看到四川地震时，她回忆起那个几乎纠缠她一生的噩梦，她要去解开心中的包袱。在灾区，她看到地震中的那位母亲，为了不让其他人受伤，忍痛锯断了女儿的腿。在女儿送去医院时，母亲哭喊着去寻找女儿的腿。她想起当年自己的母亲也是如此。她终于知道没有哪个母亲不爱自己的女儿。这种残忍的爱，虽然会伤了女儿的心，但是母亲会一直陪伴在女儿的身边，愿意用一生来偿还女儿。
或许是冥冥注定，在灾区，方登遇到了自己的亲弟弟。在与母亲相见后，她看到了母亲为自己准备的西红柿;在家里，她感受到母亲无微不至的关心；在墓地，她看到母亲每年给自己买的新课本......几十年未见，她与母亲，未有一丝的生疏。她终于理解了母亲当年的决定，她看到也听到母亲三十几年的付出，用尽三十几年来偿还欠她的债。她才知道自己错了，她不该如此折磨自己的亲生母亲，那是她的亲弟弟，她为自己的亲弟弟付出生命是值得的。
在看到电影名字时，我以为导演会用几个有代表的家庭来描述地震的惨烈及影响程度。后来，在看完整部电影后，我才觉得用一家来代万家的表达方式，用点来概面的缩影的叙事形式，跟能表现出平凡的人生受地震的影响。一家尚且如此，那万家，万万家不也是如此吗？
敬平凡而伟大的母亲们
致唐山大地震中罹难的同胞
